В центре сюжета находится шестилетний мальчик инуит, который tragически погибает, упав с крыши в Копенгагене. Главная героиня, Смилла, является наполовину инуиткой и живет в том же здании, что и мальчик. Сильно потрясенная его смертью, она начинает собственное расследование, пытаясь понять, что могло побудить мальчика, страдающего акрофобией, подняться на крышу. В ходе своего поиска Смилла сталкивается с множеством загадок и улик, которые ведут её в Гренландию, где она надеется найти ответы на свои вопросы. Этот процесс раскрывает не только тайны, связанные с трагедией, но и глубже погружает читателя в культурные и личные аспекты жизни героини, её связь с родиной и внутренние переживания.