В центре сюжета находится семья, эвакуированная в Киргизию в послевоенные годы. Мать с двумя сыновьями, один из которых старше, а другой младше, пытается выжить в условиях нищеты и голода. Отец, находящийся в госпитале с тяжелыми ранениями, оставляет семью в сложной ситуации. Чтобы прокормиться, женщина продает на рынке самодельные изделия и собирает полезные вещи на заброшенных территориях.

Однажды, исследуя окрестности, братья находят старую книжку с яркими иллюстрациями. Это произведение классической литературы становится для них источником вдохновения и надежды. Мать читает им сказку перед сном, и в их жизни появляется мечта о золотой рыбке, которая может исполнить три желания. Эта мечта становится символом надежды на лучшее будущее и воссоединение с отцом, что придаёт мальчикам сил и уверенности в трудные времена.