В данном произведении действие разворачивается во времена Второй мировой войны, когда группа из четырех военнослужащих союзников оказывается в плену у японских войск. Они сталкиваются с жестокими условиями содержания и суровым обращением со стороны своих захватчиков. Главные герои вынуждены трудиться на строительстве железной дороги, проходящей через непроходимые джунгли Бирмы. В процессе их испытаний раскрываются темы выживания, человеческой стойкости и солидарности в условиях крайнего стресса. Каждый из персонажей по-своему реагирует на трудности, что позволяет глубже понять их внутренний мир и мотивацию. Произведение затрагивает важные аспекты войны, такие как моральные дилеммы, преданность и борьба за жизнь, создавая напряженную атмосферу и погружая читателя в реалии того времени.