В произведении описывается конфликт между коренными жителями и поселенцами, который разворачивается на фоне стремления белых переселенцев завладеть землями, обещанными индейцам по контракту. Главным героем является Токе-и́хто, сын вождя племени медведей, который сталкивается с жестокостью и предательством со стороны белых. После того как его отец, вождь Маттотау́па, отказывается выдать местоположение золотых залежей, он становится жертвой убийства, что оставляет Токе-и́хто в состоянии горя и мести.

Сюжет разворачивается вокруг его борьбы за выживание и защиту своего народа. Токе-и́хто, подозревая, что белые замышляют против него и его племени, оказывается в плену, но после поражения дакота и их переселения он получает свободу. Узнав о смерти старшего вождя Ташунка-уитко, он решает выполнить свой долг и вести оставшихся членов своего племени к более плодородным землям за рекой Миссури в Канаде.

На протяжении всего повествования Токе-и́хто сталкивается с моральными дилеммами и внутренними конфликтами, что делает его персонажа многослойным и глубоким. Его встреча с убийцей отца, Красным Лисом, становится кульминационным моментом, подчеркивающим темы мести, справедливости и борьбы за идентичность. Произведение затрагивает важные вопросы о колониализме, культурной идентичности и последствиях насилия, что делает его актуальным и значимым в контексте исторической памяти.