В начале XVIII века в Англии, которая уже стала Великобританией, разразилась затяжная и разрушительная война с Францией за испанское наследство. На первый взгляд, власть в стране принадлежит королеве Анне, однако фактическим управлением государственными делами занимается её давняя подруга, герцогиня Мальборо, которая занимает ключевую позицию при дворе. В это время в королевском окружении разворачивается напряжённая политическая борьба между двумя основными партиями. Герцогиня, представляющая интересы вигов, стремится продолжить войну до победного конца, что приносит ей значительные выгоды, учитывая, что её супруг, герцог Мальборо, командует военными действиями. В противовес ей, убеждённый торийец лорд Болингброк выступает за прекращение военных действий и начало мирных переговоров, что отражает глубокие разногласия в обществе и политической элите того времени. Ситуация на фоне войны обостряет личные и политические амбиции, создавая сложный и многослойный контекст для событий, разворачивающихся в стране.