В данном произведении описывается жестокое и бескомпромиссное противостояние между заключенными, которое охватывает целое десятилетие. В центре сюжета находятся две противоположные группы осужденных, каждая из которых придерживается своих принципов и взглядов на жизнь в условиях тюремного заключения.

С одной стороны, представлены «воры в законе», которые следуют строгим кодексам и традициям криминального мира, отказываясь от любых контактов с представителями власти и придерживаясь своих «понятий». Эти персонажи олицетворяют собой стойкость и преданность своим идеалам, даже в самых тяжелых условиях.

С другой стороны, находятся «суки» — заключенные, которые осознали свои ошибки и стремятся к исправлению. Многие из них во время войны проявили мужество на фронте, что добавляет глубины их образам. Со временем к этой группе присоединяются и те, кто, будучи «ворами», по различным причинам начинают сомневаться в правильности выбранного пути и стремятся к переменам.

Произведение погружает читателя в сложный мир тюремной жизни, где каждое решение может иметь серьезные последствия, а моральные дилеммы становятся частью повседневной реальности. Конфликт между этими двумя лагерями не только отражает борьбу за выживание, но и поднимает важные вопросы о человеческой природе, искуплении и выборе между добром и злом.