В центре сюжета находится трагическая история, разворачивающаяся на фоне послевоенной России. Главный герой — семнадцатилетний юноша, чья жизнь обрывается в результате жестокого преступления на окраине Москвы. Вокруг его смерти возникают подозрения, и внимание следствия сосредотачивается на его друге. Однако опытный майор Тчеркасов, признанный лучший детектив страны, не спешит делать выводы и начинает собственное расследование.

По мере продвижения по делу, Тчеркасов сталкивается с мрачными страницами истории, связанными с одним из самых безжалостных убийц времен Великой Отечественной войны. В центре внимания оказывается фигура Антонины Макаровой, молодой женщины, которая в годы войны стала исполнителем приговоров, лишая жизни сотни людей. Её методичность и хладнокровие вызывают ужас, а её привычка надевать детскую карнавальную маску перед казнью добавляет сюжету зловещую атмосферу.

Расследование Тчеркасова погружает читателя в мир, где границы между добром и злом размыты, а мотивы преступлений остаются загадкой. Почему Антонина продолжает убивать? Каковы её истинные цели? Эти вопросы становятся центральными в поисках правды, которые ведет детектив, стремящийся раскрыть не только преступление, но и тайны человеческой души.