В произведении описывается жизнь семьи Шевелевых, которая сталкивается с серьезными испытаниями на фоне изменений в стране. В центре сюжета — Игорь и Мария, оба физики, которые когда-то работали в научно-исследовательском институте. Их жизнь меняется, когда Игорь получает работу в новом отделе, связанном с развитием нанотехнологий, что вызывает у них надежды на лучшее будущее.

Семья состоит из родителей и двоих детей: старшеклассницы Оксаны и маленького Гоши. Важным событием становится банкет, посвященный открытию нанолаборатории, на который они отправляются с надеждой на светлое будущее. Однако, после неудачного инцидента, связанного с алкоголем, жизнь семьи принимает неожиданный поворот. Мария, проявляя самопожертвование, берет на себя вину за происшествие, что приводит к ее заключению.

После выхода из колонии-поселения, Мария сталкивается с трудностями в поиске работы, так как ее судимость становится преградой для возвращения к прежней профессии. В то время как Игорь, устроившись на новую работу, начинает новую жизнь, его отношения с Марией и их детьми становятся все более напряженными. Сюжет поднимает важные вопросы о жертвах, которые мы готовы приносить ради близких, и о том, как обстоятельства могут изменить судьбы людей.