В произведении, действие которого разворачивается сразу после окончания Второй мировой войны, главный герой Кирилл Полетаев совершает рискованный побег из поезда, переполненного заключенными, который застрял в снежном заносе. После напряженной и изнурительной попытки выбраться из ледяного леса, он, истощенный и замерзший, наконец, возвращается в родное село. Эта ситуация ставит местных жителей перед необходимостью принять решение и определиться со своей позицией в условиях послевоенной реальности. Произведение затрагивает темы выживания, морального выбора и человеческой стойкости в тяжелые времена, подчеркивая, как обстоятельства могут изменить судьбы людей и их отношения друг к другу.