В центре сюжета находится российский провинциальный город в 1930-х годах, в период, когда страна переживает тяжелые времена, связанные с политическими репрессиями. Главным героем является Иван Лапшин, который занимает должность начальника местной полиции. Он сталкивается с непростыми моральными и этическими дилеммами, выполняя свои служебные обязанности в условиях, когда страх и недоверие пронизывают общество. Лапшин проявляет профессионализм и решительность, что позволяет ему эффективно справляться с возложенными на него задачами. Однако его работа неразрывно связана с давлением системы, что заставляет его задумываться о последствиях своих действий и о том, как они влияют на судьбы людей вокруг. В произведении ярко отражены реалии того времени, а также внутренние конфликты персонажа, что создает глубокую и многослойную картину жизни в условиях тоталитарного режима.