В произведении описывается начало Второй мировой войны на севере Австралии, когда обострение военных действий заставляет местное население принимать экстренные меры. В условиях надвигающейся угрозы со стороны японских войск жители начинают эвакуацию, прибегая к тактике "выжженной земли", что приводит к уничтожению всего, что может оказаться полезным врагу. Однако группа людей, представляющая собой разнообразные характеры и судьбы, принимает решение не поддаваться панике и не убивать своих животных. Вместо этого они решают провести стадо скота через всю страну, преодолевая трудности и опасности, которые поджидают их на этом пути. Это путешествие становится не только физическим испытанием, но и проверкой на прочность человеческих отношений, стойкости и способности к сотрудничеству в условиях кризиса.