В произведении, действие которого разворачивается в начале XX века в Ставрополе, главный герой, адвокат Ардашев, сталкивается с загадочными событиями, тревожащими пожилую домовладелицу Загорскую. В её доме начинают происходить странные явления: свечи загораются сами по себе, из дымохода доносятся жуткие звуки, а в окна стучит нечто неведомое. Ардашев, обладая аналитическим умом и опытом, берется за расследование этих мистических происшествий, однако его тщательные поиски не приносят ясных ответов.

Параллельно с этими событиями на центральной площади города проводятся земляные работы, в ходе которых рабочие находят скелет мужчины, облаченного в форму поручика. Этот находка вызывает множество вопросов, ведь останки пролежали в земле более восьмидесяти лет. В карманах скелета обнаруживаются часы с дарственной надписью, что добавляет еще больше интриги к уже запутанному делу. Интересно, что фамилия, указанная на часах, совпадает с девичьей фамилией Загорской, что связывает обе истории и поднимает новые вопросы о прошлом.

Произведение погружает читателя в атмосферу загадки и напряжения, сочетая элементы детективного расследования и мистики. Ардашев, как главный герой, предстает перед читателем не только как адвокат, но и как человек, стремящийся разгадать тайны, которые, казалось бы, давно забыты.