В произведении описывается история человека, который блуждает по пустыне, образованной вулканической активностью. В этом суровом и беспощадном окружении он собирает вокруг себя группу людей, которые прибегают к насилию и каннибализму. Параллельно разворачивается сюжет о немецком промышленнике, пережившем послевоенные трудности, который сталкивается с проблемой своего сына. Этот молодой человек оказывается неспособным принимать решения и строить отношения с окружающими, что создает дополнительные сложности в их жизни. Произведение исследует темы выживания, морального разложения и человеческих связей в условиях крайнего стресса и социальной нестабильности.