В произведении рассказывается о событиях военного времени, когда фотограф-журналист из Москвы отправляется на юго-западный фронт, чтобы запечатлеть важный момент для истории — достижение снайпера Николая Слепкова, который стал известен как убийца 600-го фашиста. Главный герой, обладая выдающимися навыками, предпочитает оставаться в тени и избегает публичности, несмотря на растущую популярность и обсуждение его личности среди сослуживцев и журналистов. В центре повествования — внутренний мир Слепкова, его размышления о войне, жизни и смерти, а также влияние, которое он оказывает на окружающих. Сюжет поднимает вопросы о славе, героизме и цене, которую приходится платить за достижения на поле боя.