Второй век до нашей эры, картограф Чжан Цянь (Терри Чжан), отправленный императором ханьской династии установить связь с племенем Даюэчжи, попадает в плен к кочевникам, которые делают его своим рабом. Следующие десять лет Чжан Цянь рисует карты для кочевников, но все это время вынашивает план побега. Ситуация осложняется тем, что за это время он успел обзавестись женой и детьми, а просто сбежать он не может – за решеткой томятся другие ханьцы, которых Чжан Цянь обязан взять с собой.