В условиях Второй мировой войны главный герой, Лев Поппер, работает агентом по продаже пылесосов и путешествует по стране. Его жизнь кардинально меняется, когда он теряет работу из-за своей еврейской национальности. В это тяжелое время его два сына оказываются в концлагере, и, чтобы обеспечить их пищей в дороге, Лев сталкивается с ужасным выбором. Он вынужден убить оленя, животное, которое он всегда считал священным. Это событие становится символом его внутренней борьбы и трагедии, отражая не только личные потери, но и более широкие темы человеческой судьбы, морали и выживания в условиях жестоких реалий войны. Произведение погружает читателя в мир, где каждое действие имеет глубокие последствия, а моральные дилеммы становятся частью повседневной жизни.