На фоне ожесточенных боевых действий на японском острове разворачивается история, в которой сталкиваются две стороны конфликта. Американские морские пехотинцы, сражающиеся за освобождение территории, и защитники острова, отстаивающие свою родину, погружены в свои внутренние переживания и воспоминания. Каждый из них сталкивается с последствиями войны, что заставляет их задуматься о смысле своих действий и о том, что они теряют в этом жестоком противостоянии. В произведении исследуются темы мужества, жертвы и человеческой природы, а также влияние войны на психику солдат. Оба лагеря, несмотря на противостояние, оказываются связанными общими страхами и надеждами, что придает истории глубину и многослойность.