Фильм основан на одноимённом романе Ханса Фаллады. В Германии 1930-х годов молодая пара борется с бедностью. Ганс - агент малого бизнеса. Он счастлив в браке с Эммой, но они должны держать свой брак в секрете, чтобы Ганс сохранил свою работу, поскольку босс хочет, чтобы он женился на его дочери. Однако Ганс теряет работу, когда выясняется правда. Ганс и Эмма приезжают к его мачехе в Берлин. Вскоре они обнаруживают, что его мачеха на самом деле печально известная мадам, которая управляет эксклюзивным борделем...