Действие фильма разворачивается в конце XIX века во Франции, в основном в вымышленной Академии Лакомбрад, которая представляет собой закрытое учебное заведение для мальчиков, расположенное на окраине города Арль в Провансе. Главный герой, Сергей Баттур, является подростком, сыном французского виконта и цыганки. По просьбе своего покойного отца он поступает в Академию Лакомбрад, где его селят в одну комнату с Гилбертом Кокто, студентом, который испытывает трудности в общении с окружающими. Гилберт, известный своим уединением и конфликтным поведением, сталкивается с предвзятым отношением со стороны как сверстников, так и преподавателей из-за своей склонности к прогулам и сложным отношениям с более взрослыми студентами.

Сергей, стремясь наладить контакт с Гилбертом, оказывается втянутым в запутанные и противоречивые отношения с ним. Попытки Сергея установить дружеские связи сталкиваются с манипуляциями и противоречивыми чувствами Гилберта, что создает напряженную атмосферу в их совместном проживании. Фильм исследует темы дружбы, изоляции и сложных эмоциональных связей, погружая зрителя в мир юношеских переживаний и социальных конфликтов, характерных для закрытых учебных заведений того времени.