Тереза де Марсан возвращается домой после учебы в монастыре. Её родители надеются, что она выйдет замуж за графа де Ветёя, но юная Тереза встречается с Пьером Коломбелем, сыном её няни, с которым она выросла. Во время бала в замке Тереза убивает своего бывшего возлюбленного, который угрожал раскрыть их роман. Тереза обращается за помощью к Жюльену, деревенскому почтальону, который давно и безнадёжно влюблён в молодую хозяйку замка. Она просит Жюльена помочь ей спрятать тело, обещая взамен ночь любви... Экранизация одноименного рассказа Эмиля Золя.