Произведение рассказывает о событиях Отечественной войны 1812 года и их влиянии на мировоззрение, жизнь и творчество гусара и поэта, генерал-лейтенанта Дениса Давыдова. В начале войны он занимал должность полковника в Ахтырском гусарском полку и находился в передовых частях под командованием генерала И.В. Васильчикова. В контексте приближающейся битвы при Бородино, где прошло его детство и где его родной дом был спешно разобран для укреплений, Давыдов предложил Кутузову создать собственный партизанский отряд. Этот отряд стал символом мужества и отваги в борьбе с коварным врагом, демонстрируя не только военные навыки, но и стратегическое мышление его создателя. Произведение погружает читателя в атмосферу того времени, раскрывая личные переживания и внутренние конфликты героя, а также подчеркивает важность его роли в исторических событиях.