В произведении описывается сложная и напряженная атмосфера конца 80-х годов в Казахской ССР, когда на Семипалатинском ядерном полигоне, действовавшем с конца 40-х, проводились испытания радиоактивных бомб. За время его существования было осуществлено около 500 ядерных испытаний, что оказало разрушительное воздействие на окружающую среду и здоровье местных жителей.

С началом перестройки, когда в обществе возникло стремление к переменам, вопрос о закрытии этого опасного объекта стал особенно актуальным. Масштабная утечка радиоактивных газов стала последней каплей, спровоцировавшей мирное протестное движение. Однако на пути к изменениям возникли серьезные препятствия: начальник полигона воспринимает протестующих как мятежников, а агенты КГБ действуют в соответствии с указаниями высшего руководства, игнорируя реальные проблемы людей.

Произведение затрагивает важные темы борьбы за права человека, экологической катастрофы и противостояния власти, создавая глубокую и многослойную картину исторического контекста. Оно поднимает вопросы о цене перемен и о том, как система может игнорировать страдания простых людей в погоне за своими интересами.