Фильм рассказывает о беспринципном газетном фотографе Джеке Эрли, который, благодаря своей инициативе, умению расположить к себе людей и неразборчивости в средствах быстро делает карьеру в одной из газет Сан-Франциско. Сделав по заданию редакции эксклюзивное фото гангстера Ника Палмера, Джек выходит на прямой контакт с Ником и начинает проявлять интерес к его жене Ните. Он находит способ столкнуть Ника с его конкурентом, гангстером Колтоном, что приводит к убийству Ника и росту славы Джека как фотографа, снявшего это убийство. Получив широкие возможности, Ник становится высокооплачиваемым фотографом, выполняющим наиболее престижные проекты, пока...