В данном произведении группа разведчиков, возглавляемая Одинцовым, выполняет сложное задание, связанное с переправкой молодого человека по фамилии Савичев через линию фронта. Ситуация осложняется тем, что за ними охотятся немецкие войска, и группе приходится искать альтернативные пути. В процессе своего путешествия один из членов группы, Иван Родин, сталкивается с цыганёнком по имени Марко, который сбежал из госпиталя, где проводились медицинские эксперименты на детях.

Родин и его товарищи принимают решение спасти детей, однако дальнейшее продвижение к линии фронта с ними оказывается невозможным. Вспоминая о своем учителе, который находился в одном из сел, Родин предлагает укрыться в школе, где директор с начала войны прятал цыганские семьи, притворяясь сторонником врага. Это решение открывает новые возможности для спасения, но также и создает дополнительные риски, когда немецкие солдаты начинают обыскивать окрестности в поисках следов разведчиков.

Сюжет разворачивается на фоне напряженной атмосферы, где каждое действие может иметь серьезные последствия. Персонажи сталкиваются с моральными дилеммами и рисками, что добавляет глубину их характерам и делает историю более многослойной. Взаимодействие между героями, их стремление к спасению и борьба за выживание создают напряжение, которое удерживает внимание читателя до самого конца.