В произведении рассказывается о начальнике лодочной станции, который придерживается своей излюбленной философии, заключающейся в том, что внешняя оболочка может скрыть недостатки. В преддверии важной проверки он приказывает своим подчинённым привести в порядок лодочное хозяйство, что приводит к бурной деятельности на станции. В то время как его сотрудники заняты ремонтом и покраской, сам начальник погружается в романтические переживания, ухаживая за молодой женщиной, которая привлекла его внимание.

Однако его чувства осложняются присутствием другого претендента на её сердце, что добавляет элемент соперничества в сюжет. Главный герой, стремясь завоевать расположение избранницы, готов пойти на любые жертвы, чтобы исполнить её желания. Когда она выражает желание покататься на лодке, он оказывается в затруднительном положении, так как вынужден использовать лодку, которая, несмотря на свежую краску, имеет свои недостатки.

Таким образом, произведение сочетает в себе элементы комедии и драмы, исследуя темы любви, соперничества и стремления к совершенству, а также показывает, как внешние обстоятельства могут влиять на внутренние переживания героев.